宁宏儒跟在景元帝身边的年头最久，少说得有十来年。他的岁数算来，也有三十出头，算不得年轻，却也不是多么上了岁数。
这般年纪，只要他不是自寻死路，可以安安稳稳地伺候皇帝到老死。
他已经走到了宫人的顶端。
可以说，景元帝在的地方，就会有宁宏儒。
可这几次早朝，在景元帝的身边，都再没看到宁宏儒，这无疑叫人称奇。取而代之的，是另外一个。
这位声名赫赫的宁总管，总算招惹陛下的不喜，被杀了？
无人知道缘由。
而今跟在景元帝身边伺候的，是另外一个面熟的太监魏远允。
魏远允是乾明宫的大太监之一，是景元帝登基后，才跟在陛下的身边，论起资历辈分，不如其他人，偏生却是他顶替了宁宏儒的位置。
这私下，都说魏远允的运气到了。
身为议论中心的魏远允，心情却绝不像是外人所想的那么美丽，而今站在这个位置上，他更担心自己的小命。
谁不想成为皇帝身边亲近的人？
权势，财富，地位，这几乎代表着一切。这泼天的富贵砸在魏远允的头上，他本该高兴发狂才是。
可比起这个，最重要的是如何活命。
景元帝近些时候，脾气非常恶劣。
尽管这位皇帝本来就已经不是多么好性的人，可现在，只会比之前还要难搞。
魏远允想要取代宁宏儒不假，可他更不想为此去死！
苍天呐，宁总管到底去哪儿了。
至少宁宏儒在的时候，能让乾明宫的人活着更多，而不像是现在……
魏远允脸色微白。
魏远允被选中的原因，不是他多么能揣度景元帝的心思，而是他最胆小谨慎。
挑选他的人，是石丽君。
这位尚宫局的女官，在挑中他的时候，意义不明地说了一句话。
“希望你能一如既往地谨慎。”
这是何意？
魏远允战战兢兢地跟在景元帝的身旁，不敢去想之前的宁总管，到底落了个什么下场。
难不成，真的是死了？
魏远允想起自己还是大太监，却不是总管这个名头，又否定了自己的猜测。
宁宏儒应当还活着。
只是开罪了景元帝，所以被惩处了？
他只能这么猜。
临近宵禁，乾明宫寂静下来，如同一座庞大的黑暗怪物，吞噬着所有的光亮。
石丽君提着一个小小的灯笼，独自走在漆黑的宫道上。
她在深夜里走，越走越偏。
唰唰，唰唰——
重复、单调的刷洗声，在暗夜里响起，此处的气味有些难闻。
在众多便桶，木架的遮掩下，有个瘦高的人坐在中间，正在奋力地刷木桶。
他刷洗的动作，从陌生到熟练，也不过几天的时间。
石丽君停住，手中提着的灯笼，只能照亮脚下。
“清醒了吗？”
宁宏儒停下动作，长长叹了口气。
“陛下还生气呢？”
石丽君：“没砍了你的脑袋，就已是万幸。你知道陛下最避讳的是什么。”
宁宏儒篡改了景元帝的命令，这是大忌。
若换了其他人，景元帝定要了他的脑袋。将宁宏儒罚来洗便桶，已经是饶了他一命。
石丽君也不知宁宏儒犯什么蠢。
他一贯谨慎，甚至有几分怂。
从来不会和景元帝对着干，更不会做那忠言逆耳的事。
宁宏儒清楚得很，他拥有的权势，不过来自于景元帝。
皇帝愿意给，那他就是权势滔天的大内总管；皇帝要是不乐意给，他就是贱命一条。
和景元帝反着干，他是哪来的胆子？
宁宏儒直起腰，今日做的活太多，他的腰酸痛得要命。他丢开刷子，捞起手边的木瓢，舀水冲着手指。
“是我逾距。”
宁宏儒叹了声。
他收到消息，就知道倒霉。
当初心念一动，加上的那么几句嘱咐，原本只是为了万分之一的可能，也是宁宏儒出于谨慎，才加上去的。
可万万没想到的是，这万分之一的可能，居然成为事实。
京城这般大，惊蛰身边能出宫者寥寥，也就那么几个，杂买务寻常活动的地方，根本不在柳氏岑良生活的街区……
在这么多的“不太可能”中，偏偏，让郑洪撞见了柳氏与岑良，偏偏，让郑洪起了疑心。
如果是其他人，要处决，那还不容易？
可偏偏是惊蛰的朋友，是宁宏儒一念之下，不让杀的人之一。
石丽君：“那人纵是死了，谁能知道？”女人的声音带着几分薄凉的冷漠。
她没有这么多的善心。
总会有人死，不是郑洪，就是宁宏儒。
宁宏儒真以为自己在景元帝跟前，能有多少薄面耗着？
宁宏儒洗完手，这才站起来。他扶着酸痛的腰转动了几下，又叹了口气。
“谁都不会知道。”宁宏儒承认，“可要是开了头，陛下就不会再在乎了。”
他回头看着石丽君，声音里有几分无奈。
宁宏儒在忌讳什么，石丽君清楚得很，可她更觉得，他是在杞人忧天。
景元帝很喜欢惊蛰不假。
可他从来都不是爱屋及乌的人。
因为喜欢惊蛰，所以在乎他身边那些个……人？
绝无可能。
陛下怕是更乐意见他们一个个去死。
身为景元帝身边最亲近的人，宁宏儒应当急陛下所需，为陛下达成所愿才是。
至于惊蛰……
石丽君不觉得，他有可能知道。
惊蛰是不错，可仅仅只是不错。
他的目光受限于他的经历，他的能力是有，可在皇权下，又算得了什么？在斩断了他那些助力后，他怎可能再有余地挣扎？
更别说，郑洪死在宫外，惊蛰又如何会知道？
完全没有联系，完全没有瓜葛。
要瞒着，容易得很。
惊蛰从前出不了宫，今后，更不可能出宫。
他怎么能知道，发生在宫外的，惨剧？
宁宏儒沉默了片刻：“他有种超乎寻常的直觉……永宁宫一直有人在盯着，若非谨慎，纵是我们，也未必能查出来什么。可惊蛰这人，却是轻易，就撞上了康满。”
石丽君微愣，挑眉看向宁宏儒。
后宫几多人，她不可能记得所有人的名字，可她记得康满。
这最初，纯粹是康满身上发生的多次“意外”。
是不是意外，本不重要。
康满有能力能瞒住其他人，活着到现在，这就是他的本事。
不会有人多余去查他。
乾明宫之所以盯他，不过是他身后的康妃。
康妃，才是那个重中之重。
可不管是康妃，还是永宁宫的人，行事都非常谨慎。
惊蛰好似天生和危险犯冲，又或者，他的敏锐已经到了一种可怕的地步。
他抓住了康满的疑点，也紧接着，为康满所敌视。
再进一步，他开始试图接触北房的陈嬷嬷。
又试探着，想要看到更多的黑暗。
惊蛰这敏锐的触角，若不及时砍断，就会衍生到他不该知道的地方去。
石丽君的话没错，郑洪之死，只要处理妥当，惊蛰根本不可能会发现。
可只要死了一个，陛下就不会再压抑那种嗜杀的冲动。那位，只会一个接着一个，杀光惊蛰身边，任何与他亲近的人。
第一个，怕就是御膳房的明雨。
“石丽君，你觉得，他真的不会发现？”
“那又如何？”石丽君冷淡地说道，“陛下喜欢他，是他的福气。只要他愿意，他可以拥有一切世间用之不尽的富贵，这不过是他需要付出的代价。”
“……不，他不会愿意。”宁宏儒摇了摇头，“只要陛下杀了惊蛰身边任何一个，哪怕只有一个人，他都永远不可能再接受陛下。”
宁宏儒认得惊蛰。
最初，他并没有记得这个名字，因为后宫的宫人何其多，他怎么可能会记得住所有人？
只有那些要紧的，重要的，才会被他记得。
如陈安。
宁宏儒和陈安，是有过一些来往交情。只是在景元帝登基后，陈安就主动淡了联系，这才少有往来。
可实际上，在惊蛰入宫那年，宁宏儒是曾去见过一回陈安。
陈安是负责刚入宫的内侍教习的大太监，手底下时常带着许多新进的小内侍。
他的院落，总是吵吵闹闹，带着初生牛犊不怕虎的气息。自然，这样的朝气，很快会被皇宫吞噬干净，全数变为冷漠与沉默。
宁宏儒冒着雪，去探望陈安的时候，看到他的门外，正跪着两个小内侍。
单薄的身体，跪在雪中，就像是两个小雪人。
宁宏儒只是看了一眼，就漫不经心地扫了过去，并没有放在心上。
只是坐在屋内，吃着热茶时，他忽而又想起这事，于是问陈安，外头是怎么回事。
陈安便说：“其中一个叫明雨，触犯了宫规，本来该罚板子，另一个，叫惊蛰，替他强出头，说是替他分担一半，呵，我就让他们，都在外头跪着。”
宁宏儒瞥了眼陈安，笑了声：“你还不是心软？”
这种天气，要是挨了板子，说不定就这么没了。陈安罚他们在外头雪里跪，的确很刻薄，可比起挨板子，还是好一些。
至少一个能活，一个或许不能。
陈安冷冷笑了声：“不过进宫几个月，就真以为交上了什么朋友。在这宫里，谈论什么情谊，岂非可笑？”
宁宏儒斜睨他一眼：“你这是，在说我呢？”
在景元帝登基后，宁宏儒和陈安两人就渐行渐远。
宁宏儒知道，以陈安的性格，看不过眼景元帝的手段，实也正常。
陈安笑道：“岂敢，我只是在教他们一个道理。”
在这宫里，交了朋友，未必是好事。就算是朋友，想要两肋插刀，也得先掂量掂量自己的实力配不配得上。
其实，陈安这话，何尝不是在说他自己？
他不愿手底下的小内侍如此，可偏生，他自己就是个能为朋友两肋插刀的人。
陈安带出来的人，又怎可能不像他？
那时，宁宏儒只是笑了一声，出来的时候，顺势又低头看了一眼。
正巧对上其中一个小内侍，抬起的头。
雾蒙蒙的眼睛只看了他一瞬，清亮得很，而后，很快又低下头，靠在身边的小内侍身上。
他迈步往外走。
身后，有着小小的交谈声。
“……你不该顶撞陈爷爷，本来就不关你的事……”
“不要，分明是他们坑你，才害得你……明雨，莫怕……”
渐行渐远，宁宏儒也将这事轻飘飘忘在脑后。
直到他跟随在景元帝的身后，去往徐嫔宫里，第一次见到惊蛰，也即是景元帝最近的玩具时，有那么一瞬，宁宏儒感觉到熟悉。
有些熟悉的眉眼，像是羽毛轻轻扫动的错觉，让宁宏儒费了点时间，从记忆里找出了这段记忆。
暮色暗淡，景元帝只带着两个人。
以至于对面的惊蛰，根本没发现，这两人身上，都是乾明宫的服饰。
于是，等到景元帝在徐嫔宫里大开杀戒，玩得兴起的时候，宁宏儒倒是对惊蛰有了一点好奇。
而后，随着景元帝对惊蛰越发上心，关乎他的所有身世，过往，与其他人的联系，都飞快呈现在宁宏儒的眼前。
当年，陈安的话，再度在宁宏儒的耳边浮现。
惊蛰是个重情重义的人。
他过去失去的太多，如今拥有得到的东西，只要被他归于重要的，都不可能被轻易抛弃。
宁宏儒不认为，以惊蛰的敏锐，在身边人一个接着一个出事后，仍无所觉察。
隐瞒是毫无意义。
因为有些时候，景元帝并不乐意瞒着。
石丽君揉了揉眉心，淡淡说道：“你何时，竟有了这般感性的想法？”
惊蛰是逃不开的。
景元帝不可能让他逃出掌心。
石丽君很少见陛下这种偏执，从前任何有趣的玩具，都会轻易被陛下弄坏，而今，惊蛰是第一个如此鲜活生动，平平安安活着的人。
宁宏儒的担心或许是对的，可也不必到这般地步。
他有几个脑袋可以赌？
要是那一日，景元帝暴怒，宁宏儒早就没命了！
“陛下是慈圣太后所生，慈圣太后如何，你也知道。”宁宏儒迎上石丽君骤然阴冷下来的眼神，“焉能知道，惊蛰，不会让陛下，变成第二个……”
景元帝疯起来，只会引来无数血海滔天，届时遭难的，可不仅仅只是一个惊蛰。
那是令宁宏儒稍稍一想，都胆颤心惊的未来。
他是没有什么善心，可也不愿见这般炼狱。
…
“哈——”
惊蛰喘息着坐了起来，捂着刺痛的额头，浑身冒着虚汗。
就在刚才，他无端端做了个噩梦。
惊蛰梦到自己身边的人一个个接着死去，可他却无能为力，根本无法阻止这种可怕的事发生。
那种怨恨，无力，绝望的感觉，仿佛真实存在，让惊蛰在惊醒后，心跳仍是狂乱。
他的手指哆嗦着，用力抓过自己的头发。而后，他在床下放着的箱子里胡乱摸索着，翻出了一个小瓶子。
两根手指拔出了塞子，甜腻的味道散发出来，是云奎送来的野蜂蜜。
他仰头喝下一大口。
甜蜜微涩的味道，一口从舌间滑落到喉咙，黏糊到几乎要粘住整个嘴巴。
惊蛰拼命往下吞咽，这过量的甜腻，让他稍稍冷静下来。
他重重吐息了几次，将怪异的惊慌压了下来，这才将小瓶子塞回去。下了床，他悄无声息地翻出了新里衣，趁着暗色，轻手轻脚给换了。
刚才的衣物，已经被虚汗打湿，根本再穿不得。
已经快到冬日，这天气一天比一天冷。
惊蛰赤脚走在地上，寒意慢慢地从脚趾爬上来，钻入他的骨髓，与刚才莫名的惊恐一起，变作沉甸甸的压力坠在惊蛰的肚子里。
惊蛰披了衣裳，偷偷溜了出去。
他摸黑到了外头的浴室，残留下来的水早就冷冰冰，惊蛰拎着木桶，又轻车熟路地拐去烧火的地方。
直殿监内，就这么一个烧水的地方。
每个司内，都有定额的柴火，不过，分拨给直殿司的总是最多。
一来是姜金明有手腕，二来是直殿司，的确比其他地方更为需要。
守着烧水房的，是一个年纪不大的小内侍。
他靠在门口睡了过去，听到细微的脚步声，揉着眼睛来看，轻轻啊了声。
“惊蛰，你想要水？”
惊蛰很少做这种逾距的事，大半夜爬起来，本也是不该。不过，那小内侍却是偷偷看了眼外头，将提着半桶水的惊蛰拉了进来。
“江掌司睡前要了水，灶上还留着些，你要是想用，我给你匀一点。”
守夜的小内侍没怎么和惊蛰说过话，可显然很认得他，给他忙进忙出，让惊蛰有些惊讶。
“你，从前认得我吗？”
那小内侍顿了顿，抬头看了眼惊蛰，又飞快地看向手里的水瓢。
“我之前，是杂务司的人。”他轻声说道，“那个人渣死了后，我也解脱了。”
杂务司从前的掌司，就是伍福。
他这么一说，惊蛰就想起来何事，不由得沉默了会。
小内侍也不说话，给惊蛰舀了满满一桶热水，又给他拖了条凳子过来。
“你就在这泡吧，这个角落，外头也看不到，能洗完脚，那水也方便倒了。”
小内侍朝着惊蛰笑了笑，转身又出去守着。
惊蛰呆呆地站在屋内，半晌，才在凳子坐下，缓缓脱去了鞋。
他先前觉得冷，现在，又出奇觉得暖。
将冰凉的脚泡进水桶里，惊蛰趴在自己的膝盖上，轻轻喟叹了声。
这可真是舒服。
刚才出来时，惊蛰也是被心里的郁郁驱动，直到寒意逐渐被热水驱散，人也随之从低落的情绪里走出来。
惊蛰想，这大概是因着，今日知道了郑洪受伤的缘故。
昨天，郑洪不过是照例外出采买，可回来的时候，他那队人，却被打得十分严重。
惊蛰是今天清晨才知道这事，赶去杂买务的时候，却得知郑洪发了高烧。
他的伤势太重，骨头虽是没断，可人却是吐了两次血，将他同屋的人吓了一跳。
惊蛰知道这事后，回来取了钱，就直奔着御药房去，好不容易买来了药，又请人帮忙煎熬，直到晚上，这发热才稍稍按了下去。
郑洪是二等太监，住的也是二人间，却是比寻常小内侍的住处大多了，得亏这样，才有地方腾挪。
郑洪一行人出去，唯独他伤得最重。
可问起到底何时，那些个清醒的人，却只说是误会，该是被哪家纨绔子弟的侍从打了。
一提起这个，纵然郑洪是二等太监，这也是很难讨回公道。
好在惊蛰花的钱，倒是没浪费。
郑洪在惊蛰离开前，将将清醒了一会，说不了几句话，可人能醒，到底安心。
惊蛰揉了把脸，趴在膝盖上一动不动。
他赶去杂务司时，郑洪屋内，还有着淡淡的血气，嘴边的血丝，让他的心都提了起来。
郑洪是个死财迷。
他平生最喜欢的事，就是攒钱，却不爱花钱。
惊蛰也不知道，他攒起来的钱，到底是用在哪里，反正最里面那件衣服，补丁是打了又打，就没怎么见换掉过。
惊蛰去了北房后，和郑洪的往来不多。
可到底还是有交情的。
因为最初，他和惊蛰，还有其他几个小内侍，就是住在一个大通铺。
惊蛰知道，郑洪只认钱，某种程度上，又很讲道义。只要是收了钱的事，就一定会办得妥妥。
偶尔有几次，需要花钱办事，惊蛰想起来的第一个人，就是郑洪。
一来二去，也不知怎的，就从普通的金钱关系，成为了朋友。
惊蛰无意识搓了搓自己的脑袋，将自己抱得更紧，似乎这样，就能驱散莫名的寒意。
任何意外都可能发生，降临在任何人的身上。
惊蛰深知这道理，却仍是希望，他所在意的人，能是那个例外。
…
鸿胪寺内，几处院落，还燃着灯。只是屋内毫无动静，好似根本没有人。
阿耶三坐在屋里，身边另有几个侍从，他们并不说话，也叫这气氛显得尤为怪异。
和阴被袭，超乎了他们的预料。
赫连王朝在过去几十年，一直在走下波路。从前，它或许是一个极其强盛的国度，可是再庞大的怪物，也总有走向末路的时候。
他们生活在中原之外，虽是游牧民族，却并非没有记录过往。
分久必合，合久必分的定律，在这中原大陆上，总是一个轮回，也是必将发生的事。
每逢这个时候，就是他们汲取中原血液强盛起来的最好时机。
他们并不觉得羞耻。
劫掠外族，总比每年都要饥饿为好。
他们的弯刀摩得尖锐，早已经做足了准备，时时刻刻都能捅穿敌人的胸腹，用他们的热血作为胜利的号角。
食物，女人，财富，这里有他们想要的一切。
他们怎可能甘愿舍弃这块肥肉？
直到先帝登基，开始削弱军需，又提拔文官，打压武官后，他们就意识到，这苦等许久的机会，怕是要来了。
一年年的，边关开始熟悉外族的劫掠。
每年的春冬，是最可能出事的时候，越是冷得发狂，越是可能会遇到袭击。你来我往十数年，正是疲倦又拉扯的时期。
外族的力量逐渐强大起来，却又不足够强大，无法将中原吞噬；赫连王朝已经是垂垂老矣的老人，尽管还能再挣扎，却是无力回天，既无法驱逐外族，又勉力支撑着不被打垮。
于是，高南，越聿，和阴等几个，才会蠢蠢欲动着，达成了协议。
这看似是和阴一手主导的，可也正是一心所愿。
只是万万没想到的是，呼迎胡打，竟会被杀了。
此人阴险狡诈，从来谨慎，也不知道玉石关那石虎到底用了什么计谋，才能将他引诱出阵。
这消息，让京城的百姓热闹了三天三夜，却也让鸿胪寺这些外族使臣惴惴不安。
如山佑这等，原本来朝只是为了告状的使臣来说，这无疑是个大好的消息。可在惊喜之余，却也有害怕。
赫连皇帝这一出，将他们给打蒙了。
自然，和阴不是只有呼迎胡打这么个出众的将才，也不可能只在这么一战里，就被打垮。
可失去了呼迎胡打，和阴往后，再不可能如今日之辉煌。
赫连皇帝能打和阴，自然也能打其他人。
这么多年，山佑这些小国，可也许久不曾来朝。
倘若赫连皇帝计较起来，他们岂不也要遭殃？
这些小国都是这般想，那高南，越聿这等，就更是沉寂。先前嚣张的气焰，都被这雷霆行动打压了下来。
京城是近来才收到的消息，可远在塞外的游牧民族，肯定只会比现在更快知道。
这些使臣，迫不及待想要离开。
“使臣大人，你之前不是说，十月前，我们一定要离开京城吗？可现在都这个时节，为何还不动身？”
在这无名的寂静里，终于有人没忍住，打破了这奇怪的氛围。
呼迎胡打的头颅挂上城墙的那一日，景元帝就允许其他外朝使臣离开。
有些人立刻动了身，如山佑与越聿，有些，却是迟迟没有动作，正如高南。
阿耶三不说话，他们根本走不了。
“今日下午，我收到一个消息。”阿耶三用高南语低声说道，“山佑使臣团在路上遭遇了山贼，几乎全部覆没。”
几乎全部的意思，就是只活下来一个。
唯独山佑使臣活了下来。
其余人等吓了一跳，有人立刻追问：“山贼？赫连境内，有这么凶狠的山贼？”
他们来朝，身边带着的护卫不少，其中不乏身手高强的。
山佑就算只是个容易被欺负的小国，肯定还是带了不少人，又怎么会死剩下一个？
“大概，是山贼太过凶狠。”阿耶三淡淡说道：“使臣团里，还有山佑使臣的兄弟，不过全部都死绝了。听说，山佑使臣差点就疯了。”
阿耶三这话说出来，就带着一股莫名的压抑。
“越聿人，出事了吗？”
“没听说。”
连之前气势嚣张的越聿人都没有出事，那为何会是山佑？
阿耶三的副手低声说道：“难道……您的意思是，这是……赫连皇帝动的手？”
阿耶三叹了口气：“谁知道呢。”
这真是不妙。
当初和阴出事，他不是没有过猜想，和阴使臣多少是被算计。可如今，山佑使团出事，无疑让这事有了个近乎明确的定论。
或许，山佑人，利用和阴使臣去“刺杀”景元帝，此举不意在刺杀，而是为了让赫连皇帝发怒，进而对和阴降罪。
这个人，如果不是和阴使臣，是高南使臣，或者越聿使臣也行。
毕竟，山佑这个小国，夹击在这几个彪悍的外族里，着实太过倒霉。
赫连皇帝将所有的外族使臣扣在京城，不叫他们离开，倒也不限制他们外出，只做出一副暧昧的姿态，迟迟没有下定判决。
赫连皇帝看起来，并不怎么在乎所谓的真相。
他用着山佑人递上来的借口，袭击了和阴人，杀了呼迎胡打，沉重打击了他们的气焰，而后，在消息传回京城的那一日，将剩下的和阴使臣团的人，都推出去斩首。
红血与战果，彻底点燃了百姓心里的热火。
这近乎是民意的幼苗。
倘若赫连要战，这是最根本的基础。
而后，在让众多外族使臣离开后，又极其顺手的，将山佑使臣团的人，杀得只剩下一人。
呵，山贼？
寻常普通的山贼，要如何灭得了使臣团的护卫？
赫连皇帝笑纳了山佑人献上来的借口，所以留下了使臣一命；可刺杀之真，算计也是真，自然也得有人为此偿命。
看起来，真的，很公平。
阿耶三闭了闭眼，这或许只是他的猜测，可这猜测未必是假。
“我等没有刺杀赫连皇帝的意图，塞外也未有动静。如果越聿人都没事，那我等也可平安离开。”副手低声说道，“可是您一直让我等逗留在这，可是有别的缘由？”
阿耶三捏着眉心，过了一会，才长长出了口气。
他哑着声音说道：“在过去几年间，我们在京城，一直都有暗探。”
阿耶三伸出手，手心是一颗近乎糖丸的小东西。
捏碎糖丸，藏在里面的，是一张小小的纸条。
“我们离开，也未必能活。”
…
“咳咳，咳咳咳——”
杂买务里，郑洪的屋内，时不时传来咳嗽声。
他病得有些重。
不过，比起前头几日高热不退，已经好上太多。
惊蛰买来的药，派上了用场。
最起码，郑洪不再吐血，连着几日吃药，也能勉强压下高热。直到这两日，除了咳嗽，人倒是也能坐起来。
杂务司内，提起此事，也只说郑洪倒霉。
有其他几个二等太监蠢蠢欲动，想借着这个由头生事，可云奎和胡立接过了郑洪手里大部分的事，他们都知道云奎有些来头，到底是忍住了。
惊蛰每日都会来，最开始，除了送来了药，还送来五六个玉瓶，全都是能用得上的。
就这么吊着，郑洪也熬了过来。
“郑洪，你可真是好命。”和郑洪同屋的赖铁没忍住说道，“惊蛰送来的这些药，可都是好东西。”
那里面的药膏就不用说，郑洪那高肿的淤块，全靠这散去——光是那些玉瓶，就不是便宜货。
他们出入宫闱，见识过的好东西多了去了，这玉瓶，放在外头叫卖，少说百两。
结果，惊蛰就这么随随便便给了郑洪。
郑洪捂着胸口咳嗽了几声，淡淡说道：“他头前被宫中赏赐，这些都是上头御赐下来的，自然是好东西。”
赖铁听了，也就住了口。
其实郑洪知道不是。
惊蛰这里头的玉瓶，也有几个，是借着郑洪的手送过去的。
他知道，这些都是容九送的。
只是，郑洪没想到，容九送的药物，效果是如此之好。
有些，说是救命药也不为过。
这样的东西，自然会惹人瞩目，受人觊觎。好在，惊蛰有着之前的经历，想要扯个借口，那还是比较容易。
郑洪这人，想要说谎，那是随口就能扯出来。赖铁也只能按下羡慕，不敢再说什么。
午后，惊蛰又来了。
郑洪看到门口的身影，忍不住叹了声，“你来做什么？”
惊蛰：“我来瞅瞅，你做什么这个表情？”
郑洪其实有点不想看到惊蛰。
不是出于负面的情绪，只是害怕身边那几个，没藏住话，将不该说的话说了出去。
受的这毒打，郑洪从来都没想过和惊蛰提起原因。
“你这模样，害人以为，你偷摸背着我，做了什么。”惊蛰提着东西进来，随口说道。
得亏他低着头，没看着郑洪，不然怕是要看到他脸上微动的神情。
惊蛰这人……
这话，到底是无意间歪打正着，还是他真的心有怀疑？
郑洪试探了一会，发觉惊蛰还真的是歪打正着，根本不知发生的事。可他随便一句话，就能叫人心生警惕，这小子，可真叫人头疼。
惊蛰不知郑洪的腹诽，好生打量着他。
人看着，除了这咳嗽，该是没太有毛病，可算是从阎罗殿里给抢回来了。
郑洪被这视线看得不太自在，“你别再看，就数你跑得最勤快。”
惊蛰脸上露出个小得意的表情：“哼哼，患难时候见真情，你该知道我这人多好，给钱。”
他伸出五指，朝着郑洪比划了比划。
光是从御药房开药，就花了惊蛰二十两。
这宫里的钱，可真不是钱。
一眨眼，惊蛰的钱袋子就空了。
那还不如慧平呢。
惊蛰的月钱不少，攒钱比慧平容易得多，可他花钱的地方，也着实不少。
后来，又开始攒钱交给容九，手里还真没剩下多少钱，得亏还有库存。
这一部分，是他特地留着，以备不时之需。
这不就用上了？
郑洪费劲地爬起来，在怀里掏了掏，掏出个荷包，朝着惊蛰丢了过去。
惊蛰抬手一抓，听着叮当作响的声音，露出匪夷所思的表情：“你这，带着钱睡觉？”
郑洪：“不能够吗？”
惊蛰：“这怎么能睡得好！”
郑洪：“我觉得可以，就可以。”
他平生最大的愿望，就是把所有的金银珠宝，全都铺满整个房间，然后躺在它们上面睡觉。
这样的愿望，怎么了呢！
惊蛰抛着这荷包，他还是头一回看到郑洪掏钱这么轻易。他这样的死财迷，从他手里要钱，就跟要了他的命一样。
郑洪好像知道他在想什么，咳嗽了几声：“我这条命，再怎么烂，也比钱来得重要吧。”
惊蛰终于笑起来，抓着荷包放在郑洪的身边。
“总算没那么傻，这钱，就当做我让你养身体的。”
他摆摆手，将荷包又还给郑洪。
惊蛰在杂买务待的时间并不长，看着郑洪的精神头还算不错，就匆匆离开了。
过不多时，从屋外走进来几个鼻青脸肿的家伙，他们齐刷刷在郑洪的身边站定。
就在惊蛰来之前，郑洪正与他们在说话。
听到惊蛰要到，就让他们出去避避。
郑洪到底在杂买务有了自己的根基，不像是惊蛰那么随意。
“记住我刚才的话，将那事吞到肚子里，谁来也不许说。”郑洪冷冷地说道，“要是哪个惹了麻烦被杀了，我可不会给你们报仇。”
郑洪不是惊蛰，没有那么多余的善心。
他能为惊蛰冒险，却不可能给其他人背负麻烦。
他深知，如赖铁那种人，都在明里暗里打探这件事的经过，那就更要烂在肚子里。
那天遇到的人，绝非普通人。
能让郑洪咬紧牙不愿说的缘故，不外乎是怕那惊蛰那个傻的，平白给自己招惹麻烦。
他不过烂命一条，不值得。
…
惊蛰埋头赶路，他最近也忙。
眨眼到了冬日，直殿司内外，可有不少事情要做。
姜金明也曾问惊蛰，可要搬出来住。
惊蛰早就是二等太监，本该有别的住处，再挤着和慧平在一处，也有些不好看。
惊蛰倒是无所谓，也不想。
换去二等太监那住，虽这几个人他都认识，可是都比不上慧平守得住口风。
和慧平住到现在，惊蛰的身份秘密都安全得很，就没泄露过一丝一毫。
若换做是其他人，怕是早起了刺探心。
更不可能如慧平这样，还主动提醒，为他掩护。
惊蛰匆匆几步，跨过了宫门，正要拐弯，忽而停下脚步。
他有些惊喜地看着远处的容九。
惊蛰好些日子，没看到容九，他送来的最后一个口信，就是近来太忙，许是要晚些才来。
这一等，就是两次没来。
这都初冬，惊蛰的衣裳从单薄到厚实，手上的冻疮，也根深蒂固地爬了出来。他总是不太记得养护自己的身体，如同他毛毛躁躁的头发。
惊蛰跳下台阶，几步朝着容九走去。
他用力抱了抱容九，这才抬头看他，笑着说道：“怎么天冷冰冰，人也冷冰冰？”
容九危险地抿住嘴角，那带着一种紧绷而冰凉的弧度，他抱起来冷冰冰的，连一点余温都没有。好似整个人被吸走了魂，只剩下不会跳动的尸体。
惊蛰下意识去摸男人的脖颈，指尖触碰到了有力的脉搏，又讪讪地收回手。
容九并不在乎自己周身的冷意，只是冰凉地打量着惊蛰，那眼神带着犀利和锋锐，不知为何，更带着一丝若隐若现的煞气。
蛰伏在容九的眉间，像是极度危险的预兆。
惊蛰小声说道：“你不高兴？”
或者，应当是非常、非常不高兴。
惊蛰能觉察到容九身上隐而不发的暴躁，像是被无数冰层封在最深处的火山熔浆，可它还是活的，在疯狂的涌动，寻求着一切可能的机会喷发，这无疑危险得要命。
“你近来，似乎有许多事？”
容九慢吞吞地说着，语气在这么奇怪的时候，倒还算是温和。
惊蛰谨慎地说道：“不多忙，只是照例整理些事。”
他看着容九。
“应当是你比较忙。”
不然，也不会连着两次都没来。
冰凉的吐息，带着嗜血的冲动，他忙吗？
大概是忙的。
容九的身上带着淡淡的血气，哪怕在清甜的兰香下，也难以掩盖。
在惊蛰更靠近些时，那糜烂的血腥就越发鲜明，好像就在鼻尖缭绕。
惊蛰很少问起这些事。
多嘴问起，倘若有异，岂非会有争辩，不如一开始就不知道。
可男人的心情看起来，实在是太差。惊蛰犹豫了片刻，到底还是问了一句：“你心情不好，是因为我，还是因为……别的事情？”
容九长久地注视着惊蛰。
习武之人，怕都是站得笔直，男人的脊背，从来都是板正的。当那种如同审判者的冷酷视线扫来，惊蛰都快分不清楚，容九到底在看他，还是借由他，在看什么痛恨的事。
那凶狠的模样，活似能吃了他。
容九的眼神蓦地变得狠厉，如同绷紧的弓弦，展臂轻巧将惊蛰带入怀里。
惊蛰一个踉跄，就撞到容九的胸膛。
这酸得他差点掉下泪来。
惊蛰捂着鼻子，痛苦地呻吟了声：“容九，你做什么呢。”感觉刚刚都差点把鼻子都撞扁了。
容九动作看似轻巧，可拥着惊蛰的臂膀非常用力，好似能掐碎单薄的骨头，他的声音，带着一种隐忍的克制，那声线紧绷得几乎都要崩裂，“看到一点脏东西。”
他冷漠的视线，越过惊蛰的肩膀，落在不远处的拐弯。
黑色的眼眸，变得越发深邃，几乎吞噬了所有的光芒，过于浓郁幽黑。
那是一种压抑，忍耐的猎杀本能。
当着惊蛰的脸杀人，或许没什么。
可当着他的面除掉这些脏东西，哪怕以容九薄凉的本性，也知道是不行的。
拐角处，明雨正用力拖着云奎。
两人面对面喘息。
他们两人都有事要找惊蛰，凑巧在路上撞见，这才结伴而来，只是从没想到，会看到这样的画面。
云奎的眼睛瞪得老大，不只是为了刚才的冲击，更是为了那人的容貌与气势。
“……他不会就是惊蛰那个，叫容九的朋友吧？”
云奎低头，看着明雨。
声音里带着不自觉的恐惧。
明雨咽了咽口水，艰难地说道：“的确是他。”
明雨很长时间没看到容九，这男人身上的气势远比之前还要可怕。刚才那一瞬对视，他差点跪倒下去。
云奎这傻大个，居然还想着往前，这不是疯了吗？
云奎喘了口气：“……原来，惊蛰的朋友，这么厉害。”他还是第一次看到这位传说中的朋友。
他死命搓了搓胳膊，那一身鸡皮疙瘩，怎么都下不去。
“他很危险。”云奎说，“惊蛰怎么会有这么可怕的，朋友？”
他知道，惊蛰很会交朋友。
可未免太会了点。
明雨沉默了一瞬，默然说道：“巧合，巧合。”他摸了摸自己的脖子，动作有种不自觉的凝滞。
是，错觉吗？
他怎么有种，容九想要拧掉他脑袋的错觉？从前，有过这么暴烈的时候吗？
在他印象里，容九一直都是个冷冰冰的危险存在。然性子冷，也就说明没什么情绪波动。
可刚才呢？
那一瞬，容九的视线好似淬满了毒，恨不得掠夺所有人的性命。那就像是……他不愿意他们出现在惊蛰的面前。
那是一种纯粹暴戾的排他性。
明雨的心口狂跳了几下，又用力地按回去。
“我想，现在不适合找惊蛰说话。”他甚至，还平静地这么说。
云奎忍不住探头去看了眼，“人不见了。”
明雨跟着走了出去，就看到刚才的地方，已经是空无一人。只有飘飘落下的枯叶，在述说着刚才的寒意。
“那就，说明他们还有事情，要说的吧？”
明雨喃喃，希望他们能“交谈”得顺利。
…
惊蛰跌跌撞撞，差点看不清周围的模样，可容九抓着他的胳膊，他的肩头，那力气大得更像是某种禁锢。
他被拥在男人身前，连头都抬不起来。
“容九，放我下来。”
惊蛰比容九矮，当容九有心时，他的双脚根本碰不到地。他用力绷紧脚尖，也只不过轻轻擦着地面，始终踩不到实处。
力气大就真是了不起！
惊蛰心里腹诽，谁人抱着是这个模样，他的腰都快被容九勒断了。
“你到底看到了什么？”
惊蛰的双手搭在容九的肩膀上，费力地问。
容九慢吞吞地说道：“欲，除之而后快的脏东西。”他的眼里闪烁着某种可怕的欲望，好像凝聚成实体的杀意，在肆无忌惮地挥舞着，时刻准备着掠夺更多的生命。
他像是想起什么，忽而低头打量着惊蛰。
总算，想到要将惊蛰放下。
惊蛰踉跄着，好不容易才站稳，就听到一句问话，劈头盖脸地砸了下来。
“这么令人厌恶的脏东西，是该早些铲除，免得滋生蔓延，无穷无尽……惊蛰，你说呢？”
惊蛰的手指下意识抓住容九的胳膊，原本他是踉跄时，想要扶着男人借力。
可这个时候，手指却本能地握紧，用力，更用力，好像只有这样，才能压下那种疯狂乱跳的颤栗。
指尖紧绷到发白，就连喉咙，也像被无名的气氛禁锢住。他下意识张了张嘴，却茫然地看向容九。
沉默的迟疑，在他的眉间荡开。
不可理喻的恶意深藏在这普通的话语下，容九看起来像是一头僵硬苍白的怪物，可勾唇笑起来，那种冷僵的寒意很快被驱散，变成某种甜蜜，恶毒的蛊惑。
惊蛰并不怎么管他在外的事，但凡问起，能给予出来的答案，多也是赞同。
自然，惊蛰并不知道，他轻易一句话，决定的是多么庞大的事。
可不知道，不代表这深沉、可怕的分量，并不存在。
正如此时此刻，容九在轻轻地……像是在恳求一个无名的许可。
那如将要离弦的箭矢。
只需一个音节，就会大开杀戒。