云奎在直殿司考核结束的第二天，就去往了杂买务，取而代之，出现在姜金明身边的，是惊蛰。
惊蛰来直殿司几个月，云奎，世恩，谷生这几个很吃得开的人，都与他是朋友，慧平虽老实沉稳，不爱多话，可他也是直殿司的老人。
姜金明点他，虽有意外，却也在情理之中。
不过，诚如云奎还要每日洒扫，惊蛰自然也是要的。不过，这任务只有半日，每日下午需得跟在姜金明的身边处理事务。
惊蛰花了点时间，很快就上手了。
这于他来说，并不难。
处理的文书工作，虽然繁琐，可实际上，并非是每日的事务多，而是以往的事情堆积起来，才有一种如山倒的错觉。
惊蛰接手后，用了几日捋顺，很快就将杂乱的事项归整好，一一对应在应有的位置上。
这些事，云奎一直在做，显然做得不是十分之好，不过从前姜金明并不在意。
他身为直殿司的掌司，其实也清楚，直殿司并不是十分之好的位置，常年蹉跎在这里的太监，想要往上爬是比较难的，毕竟不像是在各宫里，还能看得到贵主，说不得一个意外，就得到他们的看重。
晋升的可能少了，碌碌无为的可能性也大，司内的杂务虽多，可都不怎么紧要，有时一日拖过一日，也不是什么大不了的事。
惊蛰倒不是想自找麻烦，最主要的是，他太久没有经手过与文字有关的东西，哪怕是枯燥的东西，都看得十分之津津有味。
在忙完之前堆积的事情后，他很快就空闲了下来。
闲着没事干，惊蛰又自发地将过往的文书都翻出来整理。姜金明看透他真正为的是什么，就也睁一只眼，闭一只眼地让惊蛰做去了。
想看点书，并不是错。
惊蛰对这件事很主动。
而这也的确需要有人去整理，去做。
于是，惊蛰就顺理成章地，看到了自己想要的东西。
正如当初郑洪所说，他明明有更好的选择，为什么偏偏只留在直殿监？
他当日的回答，只是表面的原因。
他来到这里的原因，也是为了陈安。
当年陈安，也是从这里出去的。
想要了解陈安，知道他的往事，在他已经死去的现在，从直殿监入手，已经是不得不为之的选择。
御药房那地方太远，着实去不得。
惊蛰并没有因为陈安去世，线索断裂，就把陈安抛却到脑后。
陈安通过朱二喜给他的绿扳指，现在还镶在储秀宫的宫墙上，只是他找不到一个合适的借口去取回来。
毕竟现在的储秀宫已经被封锁了。
加之，那东西放在无人知晓的储秀宫，反倒是个最好的选择。
惊蛰很敏锐。
在北房的时候，多少有人盯着，不代表来了直殿司后没有。只是后来，许是他没了用，这才再没有过翻动的痕迹。
只能说，惊蛰藏东西的能力，着实是强。
到底都没被人发现。
在直殿司的这些时间里，惊蛰慢慢熟悉这里，也知晓这几个司内，直殿司是最重要的部分。毕竟名字如此相似，多少也能看得出来。
他当初来这，走对了。
直到他成为姜金明的副手，为他整理过往的文书，借由这个机会，他光明正大地检查起了资料，试图找到陈安在直殿司的记录。
陈安出身直殿司，那大概是二十多年前的事。
并不是所有人都可以在文书上留下记录，这么多年宫人们来来往往，顶多登记的时候记下名讳和数量，除此之外，想要留下事迹，那可难得多了。
可惊蛰相信，陈安这样的人，不可能一点痕迹都没留下。
而果然，他也找到了自己想要的。
陈安在来到直殿司之前，其实是七司三院的宫人，是和内里的掌事起了矛盾，他才被赶来直殿司的。
这可真是一朝天，一朝地。
可陈安很快走到了掌司的位置，后来，才又被调到御药房去的。
惊蛰将陈安在直殿司的那几行记录看了又看，最终确定一件事。他大概知道，父亲到底和陈安，是怎么认识的了。
就在陈安还在直殿司的时候，皇宫的七司三院曾出过一次事。
顺带一提，杂买务也属于其中。
贪污案。
这种经手皇室内务，采买，钱财的地方，自然会是最有油水，也是最容易出事的地方。
那一次，先帝将这件事，交给了户部尚书来查。
身为户部的一个小官，岑玄因自然也参与其中。赶走陈安的掌事，正在这次查处的范围，陈安自然也被带走调查，而负责调查的人……
大概还是岑玄因。
惊蛰不能百分百确定，但后来陈安在直殿司走到了掌司的位置，他的过往记录自然会被记载下来，尤其是这种涉及到案件的事。
他的确曾被户部带走问话。
如果是岑玄因，后来他们又是怎么来往，又是如何成为好友的，这些并不重要。
重要的是，顺着这条脉络，惊蛰在这份文书上，找到了一张小纸条。
这些文书许久都没有人动过了，显得非常枯黄，而这纸条也是一样，带着岁月留下来的痕迹。
“烤。”
非常奇特，非常古怪的一个字，就这么悄然地出现在这不知道被放置了多久的仓库里。
惊蛰浑身都是灰，抓着这张小小的纸条发愣了好一会，总觉得好像遗漏了什么，却本能地将这张纸条给收起来。
他反复确认过这份文书没有被其他人动过——上面足够厚实的灰尘证明了这一点，而后，他才平静地收拾了整个仓库，将本该重新登记分类的东西都归置好。
离开的路上，惊蛰不紧不慢地沿着廊下走，看到有几个太监在炭盆边烤火，火焰的颜色，跳动在素色的宫装上，好似染上了一层浅浅的橘黄色……
染，色……变色……烤！
电光石火间，惊蛰猛然意识到那张纸条是什么意思。
原来是这个意思！
纸，烤火……
姚才人那些毫无干系，白茫茫一片的纸张，到底是有用处的！
可在意识到这点后，惊蛰不由得为陈安的布置沉默，这每一步，都走得非常之随意。
不管是朱二喜也好，还是这藏在直殿监的提示也罢，如果惊蛰想不到这些，走不到这里，那该怎么办？
只他思忖了片刻，就忽而反应过来。
这或许，才是陈安的用意。
当年许多事情，岑玄因和柳氏不愿他知道太多，根本就没有告诉他。
这很安全。
对于年少无知的惊蛰来说，什么都不清楚，就意味着，哪怕他想蛮干，他都不知道如何去干。
他只能活着。
而陈安这么做，也许是……同样的理由。
他想留下点什么，却又不是真的非常想让惊蛰知道，因为一旦真的知道，惊蛰肯定不会安稳度日。相比较那些秘密，他和惊蛰的父母一样，更希望惊蛰活着。
所以，他这些线索给的随意而散漫，透着许多巧合。
惊蛰当年去北房，真的是意外吗？
他清楚记得最终的选择是自己的想法，可是，他为何会知道北房……
是陈安的建议。
北房，有姚才人。
朱二喜的“钥匙”给出来的条件是……他在宫中，听到惊蛰的名声，不论任何理由。
只要惊蛰一生安分守己在北房，朱二喜是不可能听到他的名字。而一旦听到后宫传闻里带上了惊蛰，那么不管是他主动还是被动，都意味着惊蛰卷入了漩涡。
于是这“钥匙”，就落到了惊蛰的手里。
这是第一层保障。
在姚才人还活着的时候，再加上这把“钥匙”，想要取出盒子，肯定不像惊蛰独自努力那么难。
只是没想到出了意外，姚才人死了。
好在，姚才人在死前，还是竭力给惊蛰留下了提醒，而针线包也的确落到了惊蛰的手里。
然后……
他到底打开了那个盒子，知道了陈安和姚才人遭难的原因，也知道了这后宫最大的秘密之一。
惊蛰现在都有些怀疑，当初父亲出事，难道也和这件事有关？不然好端端的，为什么对父亲很看重的上官会突然翻脸？
当然，这些都只是惊蛰的猜测，现在还未可知。
第一层已经知道，那第二层，就是那一叠空白的纸张。尽管没多少，可是每一张都叠放得很整齐，如同盒子里其他的信件。
关于这第二层的“钥匙”，藏在了直殿司仓库深处，一本已经不被人记得的文书里。
惊蛰一想到这其中的折腾，就忍不住叹气。
陈安到底是想让他查，还是不想让他查？
若他这辈子都没想到要来直殿司，那……他也只能一辈子这么活。
无能为力。
可好歹还是活着的。
…
云奎回来看师傅的时候，姜金明还拧着他的耳朵，让他朝着惊蛰学习。
云奎憨憨笑着：“师傅，你知道我也不会，这种事情，你还是交给惊蛰去做吧。”
姜金明可真的是恨铁不成钢。
“我还能害你不成？”
“可我真的读不懂。”云奎也委屈，他不是不想学，可是真的学不会，“我每次见那些字，就觉得它们像是爬虫，一个个都要钻进我脑子里，可死活都记不住。”
惊蛰在边上说：“你平时，是怎么读的？”
云奎：“就，那么读的呀。”
他比划了一下。
云奎不是完全不识字。
在姜金明的教导下，他还是会读一些字，只是不会写。可除了那些日常会用到的字外，其他的他是真的完全不会。
姜金明教云奎读书，就是把每个字怎么读都念几遍，然后就默认会了。
惊蛰得知姜金明教导的办法后，不由得沉默。
姜金明也不明白：“这么简单的事情，怎么就不会呢？”
惊蛰：“……”
这世上有人考不了科举，却能教出无数的人才；有的人虽考中了科举，乃是榜首，却是做不到教书育人的事情。
这理由，怕是就在其中。
姜金明自个儿读书写字非常顺利，根本不需要多学，就能触类旁通，明白其中的意思。
可大多数人是不能这样的。
哪怕当初惊蛰在学习时，岑玄因也是一点点掰碎了来教他学的。
惊蛰：“掌司，您在读书一事上，是有天赋的。只是大多数人，是不能如您这般快速掌握，只能一点一点苦练，记忆，才能够背下字的形状与读法。”
对于没有天赋的人来说，这并不是多么容易的事。
云奎有了惊蛰的支持，当即不那么气虚，“对嘛，师傅，您得接受我是一个笨蛋呀。”
姜金明气笑了，纵然惊蛰说得有道理，可云奎这兔崽子天生就是欠打。
“啊啊啊师傅别打我，惊蛰，惊蛰救命——”
云奎的声音大到惊蛰耳朵都要聋了。
他抓着自己差点要被扯掉的衣服沉默，不是……你们师傅二人，搁着秦皇绕柱呢？
如果绕的人不是他就更好了。
话虽如此，云奎私下，却是拜托了惊蛰教他学习。他也不强求自己能写出多好的字来，但能读会读，还是要的。
去了杂买务后，云奎虽过得不错，可他很快发现，要在杂买务生存下去，靠的不只是踏踏实实办事，还要有一定的狡诈和心眼，才能活得滋润，不然就会被隐隐排斥在外。
而且采买时，他更得知道外头是什么行情，更知道那些东西的记录是什么，才能顺利做成交易。
云奎没有任何时候能比得过现在，更加明白师傅曾经的教导。
莫看着烦，可实际上，都是非常得用的。
惊蛰自然答应。
而后，这个学习的队伍里多出了慧平，世恩，最后谷生也来了。
惊蛰来者不拒，只是为了不惹人眼，他们将地点转移到了直殿监外。
谷生纳闷：“至于这么戒备吗？”
如果在直殿司内学习，他们弄完了就各回各屋，可现在，他们干完活，还要巴巴地出去，学完又回来，这一来一回，多少也是累的。
世恩深沉地说道：“那自然是要的。”
他抬手点了点惊蛰。
“他刚来直殿司才几个月，现在已经是掌司身边的红人，换做是你，在你和惊蛰不熟悉的时候，难道不会眼红他？”
谷生沉思。
有一说一，他知道自己的心眼不算大。
如果他和惊蛰不是朋友，那他在背地里，肯定会嫉妒不满。
而后，世恩又点了点云奎。
“他呢，虽是直殿司的人，可已经离开了直殿监，去了杂买务，那么他已经不是这的人，还整日进进出出，也不是谁都看得顺眼的。”
慧平听得津津有味，不同于谷生的沉默，他追着问：“还有第三点呢？”
“第三嘛……”世恩得意洋洋地举着自己刚刚写完的一页纸，笑眯眯地说道，“当然是，这样学习的机会，他们想要，却得不到。”
焉能不嫉妒？
谷生听完这三点，不由得摸了摸下巴。
被世恩点破后他也立刻明白过来。
这些天，他们跟在惊蛰的身边学习，逐渐也意识到，读书写字，并不是一件简单的事。
洒扫是苦力，可学习费的是心力。
之前干完活，他们回去还能有心思聊天，可现在，哪怕是最爱交际的世恩，回去后也很快睡着了。
这都是累出来的。
他们这些做“学生”的累，难道惊蛰做“老师”的就不累？
惊蛰的空闲时间，已经被他们占据得满满当当。
如果还有外人要来，惊蛰也分不出更多的时间教，更何况，云奎和世恩他们也不会同意。
对于惊蛰，他们也是有自己小小的私心。
惊蛰是他们的朋友，他们更知道惊蛰很好。
可某种程度上，他们并不希望，惊蛰的朋友越来越多。
除了朋友之间会有的小小独占欲之外，更因为他们清楚惊蛰的为人。
能否成为朋友，本就是合眼缘，或者顺其自然的事。可成为惊蛰的朋友，却像是成为了他的一种责任。
惊蛰总是很爱惜拥有的。
不管是东西，是人，还是关系。
这便容易成为负累。
趁着惊蛰在教慧平写字的时候，谷生凑到世恩的身旁，两人对了一眼，小声嘀咕起来。
这些天，可不是没人背后说惊蛰的坏话，不过全被他们给摆平了。
待惊蛰回头检查他们的功课，他们一个两个看着又十分之正经：不约而同地，对着今日要练习的十个大字痛苦起来。
云奎是这几个人里学得最快的。
他本来就有基础，只是姜金明的教导过于拔苗助长，只适合天才，不适合正常人。在惊蛰调整了教学的方式后，云奎很快就适应了。
谷生，世恩，和慧平这三人的进度慢一些，却也如饥似渴，有时候睡前，惊蛰都能听到慧平在背书。
不过如此这般，惊蛰的空闲就很少，每次逢五的日子，和容九见面的时间，也跟着见缝插针起来。
……容九显而易见不高兴了。
惊蛰把自己挂在了容九的身上，尽管容九看着冷漠，可实际上，他从来不抗拒惊蛰的主动靠近，“我只是在帮他们认字，等他们都认得差不多了，就好了。”
容九：“差不多了？”
他慢条斯理地搂住惊蛰的腰。
“那么，在你看来，何时才是‘差不多’？”
惊蛰沉吟，试探着说道：“最起码看文书的时候，不会看不懂？”
嘶，腰上抓着的力气更大。
看来容九对他这个回答很不满意。
惊蛰：“他们要是学会了读书写字，或许能够被上头看重，也更有可能出头。”
容九揉捏着惊蛰的耳垂，慢吞吞地说道：“你对他们，倒是好过了头。”
惊蛰小小声说：“他们时常在背后帮我堵着那些人的口舌，还以为我不知道呢。”
容九低头，看着惊蛰亮晶晶的眼。
看起来很高兴的样子。
他伸手，去碰惊蛰的眼角。
于是那睫毛忽闪忽闪得更加厉害，好似有些湿漉漉。
容九很想触碰那颗黑色的葡萄籽。
想知道它碰起来，是否也是瞧着那么水，轻易地，就能掐出汁水来。
惊蛰歪着头，于是那两颗黑葡萄籽里，倒映出来的人影，也悄悄地换了个姿势。
容九在看他。
他也在看着容九。
片刻，他伸手摸了摸容九的眉梢。
“容九，近来不太高兴吗？”
是除了见面的时间变少之外，的事。
容九敛眉，冷淡地看着惊蛰，慢条斯理地说道：“哪里看出来的？”
惊蛰冥思苦想，要没问还好，这一问，他是怎么看出来容九的情绪有点暴躁的……
不知道。
这就像是自然而然就知道的事。
硬要说，就是一种感觉。
感觉来了，他就知道了。
惊蛰丝毫不知道他在说的，是一件非常恐怖之事。探测君心，还是窥伺行踪，不管哪一个，那都是死罪。
容九慢悠悠接着他的话说下去：“嗯，的确是不高兴。”
惊蛰就抬头看他。
“前些日子睡着后，底下的掌柜吵醒我，说是捉来的猎物被人杀了抛尸。肥硕的猎物，吃都来不及，怎么会被抛尸？”男人说话的声音虽然冷漠，却带着一种懒洋洋的感觉，这很矛盾，也很奇特，“惊蛰，你说这掌柜的这般蠢，留着有什么用呢？”
……抛尸？
惊蛰眨了眨眼，将那种奇怪的感觉压下去：“底下出了事，管事会及时找来，应当还是尽心的。总比那些出了事不往上报，还吃里扒外的人要好上许多。”
容九：“惊蛰是觉得，我该留他一命？”
惊蛰：“容九已经留他一命了吧？”
他笑了笑。
“要是你杀了他，可不会这么说。”
容九很有自己的主意。
无需别人建议，他自然有自己的打算。
“不过惊蛰，若是你来看，这人为何要这么做？”
惊蛰皱眉，偷猎物……还杀了抛尸……可会被管事的掌柜记挂着的，应当是很名贵的猎物吧……如此一来，杀了抛尸完全不合常理。
“有人想抢走它，却害怕被发现，所以做出了杀人抛尸的假象。”
惊蛰灵光一闪，立刻说道。
容九轻轻叹息了声：“瞧，惊蛰，你都发现了，那些长期处事的掌柜，又怎么会不知呢？”
惊蛰微蹙眉头，这倒也是。
有的是真的蠢。
而有的……怕是已经内外勾结。
惊蛰一想到此处，就有点担心：“那你知道是谁做的吗？”
“不知。”
容九非常淡定：“我的仇人太多，很难知道是哪一个。”
不过最有可能是谁做的，倒是能猜一猜。
惊蛰：“……”
哈，倒也能看得出来。
脾气这般坏，人缘能好就奇了怪了。
“不过，有这样的手段和胆子，做这事的，也不过三四人。”容九慢条斯理地说着，“都是与我同父异母的兄弟。”
“……我们在讨论的是，猎物对吧？”
怎么一瞬间从普普通通的盗窃案，一下子变成了家族内斗？都三四个了，就别说的那么寻常普通呀！
所以刚才那抛尸，是真的抛尸吧！
“你说是什么，就是什么。”
“如果你那几个兄弟都是心思不正之人，那可得早些做准备。”惊蛰忍不住嘱咐了一句。
容九眼眸微动，嘴角勾起一个微笑，只是那笑意看起来有几分怪异扭曲，带着鲜明的恶意。
“惊蛰，你可曾想过……说不定，他们之间的矛盾，都被我挑起的呢？”
惊蛰：“……”
容九总会在某个时刻，忽而用一种非常惊悚的方式，展露其凶残的一面。
那语气里浓郁的恶意，简直都明显得过分。
简直是在赤裸裸地说明，自己才是那个最大的恶人。
所以容九的家庭复杂，异母兄弟的关系也很不好……虽然不太清楚这个不好，到底是哪种程度的不好……
惊蛰很少问这些。
容九曾用一句带过后，从来也不提。
今日，还是头一回。
惊蛰谨慎地看了眼容九，确定他的心情微妙地变好了后，这心里才松了口气。
袒露过往的隐秘，有时未必是坏事。
惊蛰想了想，就也开始慢慢地讲起自己从前的事。
他很少提。
有时候时间久了，就仿佛那些事都忘了。
他说起岑家的院子。
柳氏喜欢吃桃子，于是父亲就在庭院里栽了好几颗桃树。每到初春来时，整个院落都会开满桃花，那粉嫩的颜色，锻造了惊蛰对春日最初的印象。
春日的风很温柔，偶尔晃动下来的花瓣纷纷，如同一场桃红的雨，小小的惊蛰总会兴奋地闯进桃花雨里。而娘亲就会站在树下，抱着良儿笑眯眯地看着他。
庭院里，还开辟了个小小的池塘。柳氏放了些锦鲤苗进去，虽然池塘不足方寸大，但这些锦鲤还是活了下来，而且活得很好。
然后又一条条消失了。
因为岑玄因很喜欢钓鱼，平时里还能忍，可是那些锦鲤长大后，扑棱扑棱的，这岂非是在勾引他？身为父亲，他却每天夜半，会偷摸摸爬起来钓鱼，顺带将惊蛰也偷出来一起钓！
自己钓鱼可有什么意思？
必须得在钓起来的时候，身边有个吹捧歌颂的人呀！
正是崇拜父亲的年纪，小惊蛰对父亲的任何做法都是“哇”“好棒”“父亲真厉害”。岑玄因在惊蛰的夸赞下迷了眼，兴高采烈地将整个池塘里的锦鲤都钓完了。
至于那些被调起来的锦鲤……
全都被岑玄因偷偷摸摸送到了厨房，厨娘做成了每日的餐食，又进了一家人的肚子。
柳氏发现这件事，还是因为良儿。
岑良也很喜欢趴在池塘边看锦鲤，那些锦鲤是什么颜色，她不全部都记得，可是总会记得几条。可那些橙红橙红的锦鲤都没啦，现在在池塘里游动的锦鲤，都是黄溜溜的！
那天，柳氏的河东狮吼，让趴在书房抄书的惊蛰都听得清清楚楚——柳氏发现他是小小的同谋后，就罚他在书房里抄书——岑良就趴在桌上，乖乖给哥哥当镇纸。
“真惨。”
惊蛰感慨。
“真惨。”
岑良摇头晃脑学着惊蛰。
于是兄妹俩，都笑了。
惊蛰曾以为自己忘记了许多的事，不再回忆的东西，很难重新再记起来。
可奇怪的是，当嘴巴张开，那些话却源源不断从喉咙里涌出来，好似有一股一直潜藏在惊蛰身体内的暖意，在持续不断地支撑着他，让他时隔这么多年，还能想起父亲的尴尬求饶，娘亲拧他耳朵的画面。
……可真是怀念呀。
默默地，惊蛰趴在容九的身上。
容九慢慢地说道：“你为何会入宫？”
惊蛰露出一只眼睛。
不说话，就这么看着容九。
容九捏着他的脸，不紧不慢地说道：“不说？可要查，也不难。”
他低下头，声音轻轻地擦过惊蛰的耳朵。
“家道落败，为官的父亲贪污，被判了斩首，其他人等刑罚各有不一，母亲在押送路上带着小女儿跳水……”
容九说着的，是外人知道的原因。可听到那句贪污，惊蛰还是闭了闭眼。
容九轻声，好似是在蛊惑着他：“惊蛰，想说什么……为何不愿意说出来？”他的手心停留在惊蛰的心口上，仿佛用力抓握之下，能活生生把他的心掏出来。
他的话语看似温柔，实则与他的动作一起带来某种怪异的压力。
惊蛰敏锐的神经被拨动了。
他微蹙着眉：“容九，这是我的事。”
容九微凉的手指掐住惊蛰的脸，将嘴巴挤出嘟嘟的形状，慢条斯理地说道：“惊蛰，你知道到上一个无视我的人，他后来怎么样了吗？”
惊蛰的嘟嘟嘴说不出话来，于是就动了动，抬起头来。眨巴眨巴眼睛，用眼神询问那人怎么样了。
容九：“既然耳朵不好用，我就割了他的耳朵。”另一只手揉搓着惊蛰的耳朵，食指触碰敏感的耳道，正一寸一寸地往里面钻。
耳朵里是最敏感的地方，惊蛰感受着那几乎在头骨上蔓延来的酸麻感，整个人连连打颤。
那是一种身体根本无法控制的反应，生怕容九的手指再往里面钻，他一把把住了容九的手腕，挣扎着唔呜了起来……他的耳朵……
容九到底松开了手。
惊蛰的两颊留着鲜明的指印，尽管那痕迹正在慢慢散去——容九刚才禁锢的力气并不大，只是刚好足够拦住惊蛰的挣扎而已——但那刺眼的痕迹，还是让容九的眼底沉了沉。
说不出是不满意其消失，还是异样的愉悦。
惊蛰：“然后呢？”
在终于能说话后，他问出的是这句话。
容九平平淡淡地说：“然后？他应该听得更清楚了吧？毕竟，少了碍事的肉块，不就只剩下洞听了吗？”
容九：“……”
哈哈，真的很冷的笑话。
他尴尬地笑了两声。
…
亲密，又疏离。
这或许能够形容惊蛰和容九的关系。
两人情感不可谓不深，至少忙碌的容九逢五之日总会来找惊蛰，而惊蛰不知不觉里，纵容了他许多怪癖。
他从未与其他人如此亲密接触，也从未这么喜欢过一个人，浓烈的感情，的确将足够稳重的惊蛰淹没了。
但与此同时，他们并非亲密无间。
惊蛰没打算告诉容九，关于他身上背负的仇恨，也从没想过利用容九的力量去查。
这是为了不将容九扯下水。
这是最主要的原因。
也有次要原因。
虽然有些刻薄，但不得不说，他们这种关系，也才几个月，实在还没到生死相交，将全部秘密和盘托出的地步。
明雨和他一起互相在宫里活到现在，他都不曾和他说过。
喜欢是一回事，但别的，又是另一回事。
在这点上，惊蛰划分得很清楚。
不如此理智，他活不到现在。
只是这一日，他在回去的路上，到底是有点难过的。
慧平发现了惊蛰的情绪有些低落，不由得问道：“惊蛰，你怎么了？”
身为和惊蛰在一起住的人，慧平比其他人更知道惊蛰的许多小秘密。比如他每个月逢五的日子，都会趁着空闲去见一个人。
慧平从来不问那个人是谁，有人来问，哪怕是云奎他们，慧平也说不知道。
但他知道，惊蛰每到那一日回来，总会很高兴。
那是一种无法掩饰的愉悦。
可这一次，惊蛰却是垂头丧气地回来，就像是一只淋了雨的小狗，看着可怜兮兮的。
惊蛰：“我好像，惹朋友生气了。”
直殿司这边的朋友们不怎么知道容九，就连慧平也只有间接接触，知道偶尔会有人来，但每一次都没撞上，不知道是何模样。
“这不可能。”慧平脱口而出，“以你的脾气，怎么可能会惹人不高兴？”
惊蛰托腮，幽幽地说道：“可能是他脾气坏？”
慧平失笑：“那你看起来可不像是担心的样子。”
惊蛰摇了摇头，想说什么，又住口。
其实他能隐隐察觉到……容九的掌控欲，更强烈了。
从前他们的相处，更像是某种心有灵犀。
惊蛰不问容九没事的时候做什么，容九也从不提及惊蛰的过往。但今天容九说话时，惊蛰蓦然意识到，许多事情，是会循序渐进。
欲望，也是无穷尽的。
当他接受了容九暴烈的感情时，并不意味着燃烧的火焰会熄灭，它只会疯狂地吞噬一切滋养的爱恨，茁壮成长。
他沉默地坐在床边，忽而意识到。
这是他自己，一点点喂养出来的怪物。
…
现在，是从乾明宫拖出去的第三具尸体。
那扑鼻而来的血腥味，早已经习惯，石丽君面色不改地跨过地上的血迹，大步朝着殿内走去。只不过越往里面走，那血腥味并没有随之散去，反而越来越浓郁。
站在殿内的，站着一个人。
那恐怖的血腥味，大多数都是从这人身上散发而来的。
女官堪堪停在几步之外，恭敬行礼。
“陛下，已经清查过，除了刚才那三人，其余人等，身上并无残留的蛊虫痕迹。”
石丽君的动作，比以往还要僵硬。
寻常时，这乾明宫不至于这么狼藉。
景元帝的脾气，也不会这么坏。
……是的呢，相比较从前，现在陛下的脾气已经好上许多。
可今儿，也不知道是谁惹了这位暴君。
石丽君在心里叹息。
别看她面上严肃，其实这心里，倒也有许多情绪，只是表情一贯严肃得很，任谁都看不出来，其实她和韦海东一样爱凑热闹。
只是今日这热闹，着实太大。
实在叫人胆战心惊。
景元帝在处理完政务外的时间，总是很难找到他的行踪，有时会在乾明宫歇息很长一段时间，有时会悄无声息地失踪。
乾明宫的人已经磨砺出来了，所以当皇帝陛下缓步从外而来时，石丽君也只是面带微笑，迎了上去。
只是这位陛下看都不看石丽君一眼，在经过一个带刀侍卫时，顺手抽出了他的随身配刀。
石丽君的眼皮不由得抽搐几下，飞快地意识到了什么。
可远比她的意识要更快的，是景元帝的刀。
原本好端端在殿外伺候的一个宫人，挣扎着低头，发现那锋利的刀锋贯穿了自己的胸腹，那些血……
是她的。
连惨叫都发不出来，景元帝抽出了刀，尸体硬邦邦地摔倒在了地上。
可这并非结束。
皇帝的刀尖在尸体的腰腹处捅来捅去，搅和得像是一滩烂泥，最终，他活生生从血肉里，挑出了一只纤细的白虫。
石丽君的脸色大变。
景元帝随意地将白虫甩在地上，跨过尸体时，便也踩碎了蠕动的怪虫。
石丽君看向跟在她身后的宫女，尽管那宫女脸色发白，却还是明白过来石丽君的意思，立刻去查。
乾明宫内，本不该出现这东西！
奇异的是，景元帝杀人时，整座殿前，都透着一种十分压抑的肃静。
哪怕迎面走来的是浑身浴血的陛下，也没谁敢四下逃窜，全都僵硬着身体站在原地……或者，跪在原地。
他们害怕得很。
那种恐惧已经深入骨髓，令他们完全升不起反抗之心。
跪在地上的一个太监被拖了起来，他脸色煞白，还没来得及挣扎，刀尖已然捅穿了他的心口。
“嗬啊……”
鲜血溅在景元帝的身上，温热地往下流淌。
太监的喉咙处蠕动起来，有什么东西在疯狂膨胀，试图在宿主死亡之前破体而出。
不过皇帝并未给他这个机会。
片刻后，他将喉咙断裂的尸体推倒在地上，手中的长刀也被丢开。
似乎是目之所及的人，已经被他处理掉了。
被蛊虫附身了的人，一旦进入了心脉，就算被发现，也救不回来了。
那些人早死，晚死，都得死。
景元帝拾级而上，留下黏糊的血脚印。
“尸体，全都烧了。”
“喏。”
石丽君刚应声，就听到殿前又有动静。
她下意识抬起头，就见一个原本在内殿守着的太监浑身哆嗦着，“陛下……”
景元帝，在他跟前停下。
太监知道这意味着什么。
刚才那两个人，皇帝毫不留情地干掉了他们，可是他们都不敢反抗，现在，轮到他了吗？
乾明宫的月俸，一直比其他地方要多上很多，很多很多。自然是因为这更新换代的速度，有时快到根本无法想象。
“陛下饶命，陛下饶命，奴婢不想死……”
太监痛哭流涕，就要跪下来。
只是这膝盖还没弯下去，他的手中已经亮出了兵刃，朝着景元帝刺了过去。脸上的表情还是哭丧，可是动作已然狠厉，好似为了这一击，已经不知等待了多久。
“额嗯？”
太监发出奇怪的声音，他的手还没捅进肉里，持匕首的手腕就被一只大手用力抓住。
那力气是如此之大，哪怕他刚才借着弯腰的冲势，都无法突破其阻拦。
他眼睁睁地看着那只手，将原本对准景元帝的匕首折回去，骨头和骨头已经发出不堪承受的脆裂声——
咔哒。
他的腕骨被生生掰断，剧痛疼得他哀嚎出声，而断了的骨头，自然握不住淬了毒的匕首，落到了景元帝的手里。
他就用着这把小小的匕首，将太监活生生分了尸。直到景元帝将蛊虫挑出身体之前，太监还活着，一直活着……
呵，毕竟蛊虫没有离体之前，总会竭尽所能维持着宿主的活性。
石丽君一想起最后那个人的惨状，心里就忍不住发寒。
将那三具尸体都烧成灰后，她也等来了结果。
景元帝平静地说道：“不是已经让你们将香派发下去，怎么还有遗漏？”
他的声音轻轻的，还在擦手。
湿哒哒的，湿哒哒的血液流淌着，好像永不停歇的瀑布，将整个乾明宫变得尤为血腥可怖。
石丽君已经在心里，将宁宏儒狠狠暴打。
此事是原本是宁宏儒在做。
毕竟，那批沉香也是他在经手。石丽君在心里唾骂该死的宁宏儒，要命的时候不在，偏生是她不得不顶上。
事情的原委，石丽君已经查出来。
乾明宫是常燃着香的。
来往伺候的人，都会染上这个味道。而这种香料也很奇怪，一旦染上后，淡淡的香气就会久久不散。
但，这香炉只在偏殿。
正殿，尤其是景元帝歇息的地方，是一点味道都没有。
景元帝不喜欢多余的香。
谁都知道陛下这个脾气，可偏殿与其他各处，那香炉都是常燃。
这可让这些在殿前伺候的人为难起来。
毕竟，皇帝不喜香气，可偏殿却常燃着，这又是个什么道理？
可偏偏下达这个命令的又是皇帝陛下自己，他们也只能硬着头皮这么干了。
上次宁宏儒不得不深夜去求见景元帝，就是谨慎清理过自己身上的味道，这才胆敢进殿。
毕竟被吵醒的皇帝，脾气比清醒的时候要暴躁百倍。
那三人，都是在殿外伺候的，很少能够进入乾明正殿内。按理说，他们在正殿以外的地方，受香料熏陶的时间足以，不该受到袭击才是。
就算最后那个是他们特地留下的棋子，可只要香不出问题，那乾明宫就是安全的。
“十三日前，下了一场雨夹雪。”石丽君恭敬地说，“贵妃娘娘冒雨前来，这几个人刚好在殿外伺候，雨中迎接了贵妃娘娘，身上残留的气息被雨雪冲没。”
景元帝虽用帕子擦拭着血污，可他的脸，他的身上，那身衣服……那些黏糊糊的血液，竟是从他的身上流淌下来。
“去准备浴汤。”
景元帝的眼神，总算落在了石丽君的身上，冰凉刺骨的寒意压得人抬不起头，锋利如刀的视线刮得骨头生疼，
“然后，将宗元信带过来。”
石丽君先是愣住，而后脸上流露出来的喜悦之色，直接破坏了她原本冷肃的气质。
“陛下，您愿意，您愿意……”她后面的话没有说出来，却死死咬住了自己的嘴巴。
景元帝身体有疾。
这是只有宁宏儒和石丽君才知道的隐秘。
从前是没有条件去治，可等景元帝登基后，皇帝竟也是没当回事，从不许太医踏进乾明宫一步。
这不是个好兆头。
可宁宏儒和石丽君也没法子。
皇帝的脾气叫人捉摸不透，有时候，石丽君甚至有种隐隐的惶恐。
景元帝是手握着权杖的王者，也是皇城里的怪物，更是御座之上无声腐朽的石像。
许多事情，皇帝根本就不在乎。
他令人做的那香，却从来不会在正殿内燃；他明知道贵妃的意图，却饶有趣味地坐视她动作。
这位陛下丝毫不在乎自己的命，那简直是在糟蹋着玩儿……保不准哪个时候，皇帝陛下就把自己给玩死了。
既然人能连自己的命都不在乎，那怎么可能会去在乎那些世俗礼法之事。
就是这么个疯子，有朝一日，居然也愿意见宗元信了！
石丽君喜得跟什么似的，立刻吩咐下去。又督促宫人赶快将血气清扫干净，免得那被蛊虫污过的东西，也带着不干不净的毒性。
殿内，景元帝终于将皮肤沾染的血污清理干净了，只是那身衣裳，却仍是弥漫着刺鼻的血气。
他像是有些累了，低头看着轻飘飘落下的帕子。
有时他很有耐心。
有时，赫连容又连一点忍耐都无。
温水煮青蛙自然是好，将猎物一点点烹饪，让他熟悉了环境后，就再也跳脱不出去，只能乖乖地呆在囚牢里。
只是这办法，在惊蛰的身上，并不好用。
惊蛰是敏锐警惕的小兽。
他的身体总比他的意识更先感受到危险，做出本能地应对。
什么能做，什么不能做。
他的理智刻画得清清楚楚，明明白白。
和“容九”的关系，算是他做过最疯狂的事。
水磨石穿，等到花开，当然可行。
只是赫连容到底耐心有限。
一个纯粹的意外。
从一个谜团，到一只令人怜惜的雀鸟，再到可怜巴巴的小狗，最后……是惊蛰。
他真正进入了赫连容的眼底，又令他滋生了欲望。
性欲……求生欲……
不管是哪一种，都是贪婪至极。
鼓噪的渴望在皮肤底下流淌，维持生存的血液里，藏匿着无法停歇的狂躁。
景元帝穿行过宫道，褪下那沉重、被血浸满的衣裳，沉在浴汤里时，他的手中，正把玩着两颗纯黑的墨玉。
清脆的交错声，悦耳，但不像他。
这坚硬的墨玉，再怎么像那两颗黑葡萄籽，它到底都是死物，不如原来那两颗眼来得湿润可爱。
手掌中两颗珍贵的墨玉，不知何时已经被碾碎成粉末，随着水流散去。
仿造出来的东西，到底无用。
流水卷去血红，直到恢复澄澈，赫连容赤身裸体从池子出来，在他的心口上有一处非常明显的伤疤，随着他的动作，又被层层衣物遮掩。
景元帝对着铜镜中似模似样的人皮怪物笑了笑。
他有些，不想忍了。
作者有话要说：
容九：想吃。