横刀是四制唐刀中，作者最喜欢的制式。就多数文献所记述来看，其原型脱胎于汉代的环首刀，应该是比较容易被众人认同的。西汉时期，冶炼技术得到提升，百炼钢工艺通过多次折叠锻打，整体加强了金属坚韧程度，使得狭直的长刀、长剑也大量作为一般兵士的主武器之一出现，直到东汉末年，几乎成为军队标配。如：南朝陶弘景所撰《古今刀剑录》中，就有记录魏、蜀、吴三家将刀（后来者多有怀疑其记录的，认为文中所述真假参半，大家自行理解就是），由此可见一般。
相对于汉代刀制，唐代横刀在延续大多数都为直长刀身的情况下（曲刀极少），整体更小巧一些，刀镡护手更为突出，多似椭圆形，长柄，柄尾端环首也不是必有的，唐中后期有出现横刀柄侧上有代替环首的手绳样式。
《唐六典·卷十六·卫尉宗正寺》中后有记录：“横刀，佩刀也，兵士所佩，名亦起于隋。”这应该能说明其是唐代最常用的单兵作战武器了。上到皇城禁卫、下至捕差武侯、皆有所配，步骑通用，可说是协同实用性与便利性为一体的集大成者，同时期甚至影响了唐周边多个国家的兵器形式，与陌刀等武器同成为大唐军事实力的代表。
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